El Día Mundial del Glaucoma es una importante oportunidad para crear conciencia sobre una de las principales causas de ceguera irreversible en todo el mundo. Glaucoma es un término que engloba un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico, fundamental para una buena visión. Esta afección puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en edades mayores.

¿Qué es el glaucoma?

Esta enfermedad se caracteriza principalmente por un aumento de la presión intraocular (PIO), que puede dañar el nervio óptico con el tiempo. Este daño impide que las señales visuales lleguen al cerebro, lo que puede provocar pérdida de visión o incluso ceguera. Es importante señalar que, en la mayoría de los casos, el glaucoma no presenta síntomas en sus primeras etapas. Cuando los síntomas empiezan a aparecer, la pérdida de visión ya puede ser significativa. De ahí la importancia de realizar diagnósticos periódicos, especialmente para quienes tienen mayor riesgo de desarrollar la afección.

¿Por qué ocurre el glaucoma?

Puede surgir por varias razones. El más común está relacionado con el aumento de la presión dentro del ojo, que puede ser causado por una acumulación de líquido acuoso que fluye dentro del ojo. Cuando este líquido no puede drenar adecuadamente, la presión aumenta y daña el nervio óptico. Los factores de riesgo del glaucoma incluyen edad avanzada, antecedentes familiares de la enfermedad, presión intraocular alta, origen étnico (los afrodescendientes y asiáticos tienen mayor riesgo), miopía y afecciones médicas como la diabetes.

¿Qué tratamientos existen?

Aunque no existe cura para el glaucoma, existen tratamientos que pueden ayudar a controlar la afección y prevenir la progresión de la pérdida de la visión. El tratamiento depende del tipo de glaucoma y de la gravedad de la enfermedad. Las opciones incluyen:

• Medicamentos: Las gotas para los ojos o los medicamentos orales pueden ayudar a reducir la presión intraocular.
• Terapia con láser: los procedimientos con láser pueden aumentar el flujo de líquido ocular o disminuir la producción de líquido.
• Cirugía convencional: cuando los medicamentos y la terapia con láser no son suficientes, la cirugía puede ser una opción para crear un canal de drenaje para el líquido ocular o para eliminar el tejido que bloquea el drenaje.

Cuidado para tomar

La detección y el tratamiento tempranos son clave para prevenir la pérdida de visión causada por el glaucoma. Las personas con alto riesgo deben realizarse exámenes oculares periódicos que incluyan mediciones de la presión intraocular. Además, mantener un estilo de vida saludable, con ejercicio regular y controlando otras condiciones de salud, puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar glaucoma. Para aquellos que ya han sido diagnosticados, es fundamental seguir el plan de tratamiento recomendado por su oftalmólogo y realizarse controles periódicos para controlar la progresión de la enfermedad.

En resumen, aunque el glaucoma es una afección grave y potencialmente incapacitante, con una detección temprana y un tratamiento adecuado, muchas personas pueden vivir una vida plena y tener una visión saludable. El Día Mundial del Glaucoma sirve como un recordatorio vital de la importancia del cuidado de los ojos y la necesidad de crear conciencia sobre esta enfermedad silenciosa pero devastadora.